HIV根治のための創薬パートナー募集

ナインシグマ社は、大手製薬メーカーを代理して、ヒト免疫不全ウィルス（HIV）根治を目指した創薬戦略、もしくは関連した技術を有するパートナーを求めている。

特にHIV-1リザーバー除去あるいはリザーバーを恒久的に活動停止させることが可能な幅広い技術に期待している。

具体的には、下記のようなものを求めている。

• HIV根治を目指した創薬戦略
  • 論理的根拠のある創薬戦略
    • テイラーメイド型遺伝子治療、他者への感染の危険性が排除困難な治療法は対象外
  • 新規創薬ターゲット
  • 新規医薬品候補化合物
    • 抗レトロウィルス薬（ART）など既存メカニズムに作用する化合物は除く
• 潜伏HIV-1リザーバーサイズの解析方法

求める戦略・技術

• 創薬戦略に求める要件
  • 単独あるいはARTとの併用により、HIVの根治あるいは機能的根治*を達成できること　（*抗レトロウィルス薬の投薬を中止しても血中HIV-RNA量が継続的に検出限界以下であること）
  • 創薬戦略に関しては2年以内にコンセプトを例えばサル免疫不全ウィルス（SIV）感染サルモデルで検証開始できること（ただし、HIV特異的抗体など、サルモデルでは検証できない創薬戦略に関しては、検証方法は別途相談）

• 解析方法に求める要件
  • 高感度、かつ迅速・正確に再増殖可能な潜伏HIV-1リザーバーサイズが解析できること
  • 解析にあたり培養が不要であること
  • 遅くとも2年以内に例えばSIV感染サルモデルにて検証開始可能であること
  • リザーバーサイズの解析手段に限らず、簡易な方法にて増殖可能なウィルスの存在の有無を確認可能な技術の提案も歓迎する。例えば、現行法に比べ、感度・確度が2桁以上向上する等の改善技術の提案も歓迎する。

背景

 HIVは後天性免疫不全症候群(AIDS)の原因ウィルスであり、現在においても世界中で3600万人以上の感染者がいると報告されている。抗レトロウィルス治療薬等の薬剤治療（cART）の進歩により、HIV感染は致死性の病ではなくなったが、AIDS発症を抑制するためには生涯にわたるARTの継続が必須となる。

HIVは、静止状態の免疫細胞CD4T細胞にプロウィルスとして宿主ゲノムDNAに組み込まれることで免疫細胞内に潜伏する。この潜伏リザーバーはARTでは除去できず、ART治療を中断すると再び体内でウィルス増殖が開始されるため、根治を阻む大きな障害となっている。

近年、Kick&Kill戦略を始めとしてこの潜伏HIV-1リザーバーのサイズを完全にゼロにする、もしくは縮小させる治療法を確立する方法が多数研究されているが、未だ根治が可能な治療法は確立されていない。

HIV根治は、世の中をAIDSの脅威から解放するに加え、医療費の削減という観点からも極めて社会的意義の高い課題である。依頼主は、このような社会課題の解決に共に取り組むパートナーを求めるため、本募集に踏み切った。